Ein zentraler Wirkmechanismus von L-Theanin ist sein Einfluss auf die Gehirnwellenaktivität. Es stimuliert signifikant die Produktion von Alpha-Wellen im Gehirn. Die Alpha-Gehirnaktivität ist ein Maß für wache Entspannung und wird mit Kreativität, verbesserter Konzentration und verminderter Angst in Verbindung gebracht. Ein besonders deutlicher Anstieg der Alpha-Wellen wurde bei Probanden mit hoher Angstneigung festgestellt, was auf eine spezifische Wirksamkeit bei der Förderung der Entspannung in angstbesetzten Zuständen hindeutet [Lopes et al., 2019].

L-Theanin moduliert die glutamaterge Signalübertragung sowohl durch eine Reduktion der präsynaptischen Glutamatfreisetzung als auch über eine mikromolare Affinität zu ionotropen Glutamatrezeptoren wie AMPA-, Kainat- und NMDA-Rezeptoren. L-Theanin bindet kompetitiv an diese exzitatorischen Rezeptoren, welche primär an der glutamatergen Neurotransmission beteiligt sind. Dies unterstreicht die Fähigkeit von L-Theanin zur Modulation von Glutamat-Signalwegen. Diese duale Wirkung trägt zur Abschwächung exzitatorischer Überaktivität und zur Stabilisierung neuronaler Netzwerke bei [Moulin et al., 2024; Nathan et al., 2006]. Darüber hinaus beeinflusst L-Theanin auch andere zentrale Neurotransmittersysteme. So moduliert es die Konzentration von GABA, Serotonin, Dopamin und Glycin im Gehirn. Der positive Einfluss auf die Botenstoffe Serotonin und Dopamin ist dabei eng verknüpft mit Stimmung, Motivation und kognitiven Funktionen. Eine Erhöhung dieser Neurotransmitter kann sich in einer verbesserten Gemütslage, gesteigerter Gedächtnisleistung, erhöhter Aufmerksamkeit und Konzentrationsfähigkeit sowie einer Reduktion von Stressgefühlen äußern [Li et al., 2022]. Es ist jedoch anzumerken, dass die genauen molekularen Mechanismen, durch die L-Theanin diese Neurotransmitterspiegel beeinflusst und die präzise Natur seiner Rezeptormodulation, über die genannten Affinitäten und antagonistischen Effekte hinaus, noch nicht vollständig detailliert beschrieben sind. Übersichtsarbeiten und placebokontrollierte Studien bestätigen eine signifikante Reduktion von Stress und Angstzuständen, wobei Dosierungen von 200-400 mg täglich über einen Zeitraum von acht Wochen positive Effekte zeigten. L-Theanin trägt dazu bei, den Anstieg der Herzfrequenz als Reaktion auf Stress zu senken und den Cortisolspiegel zu reduzieren. Diese Effekte werden auf eine Abschwächung der sympathischen Aktivierung zurückgeführt [Hidese et al., 2019; Lopes et al., 2019; Williams et al., 2020]. Eine regelmäßige Einnahme von 100 mg L-Theanin täglich über 12 Wochen verbesserte die Aufmerksamkeitsfunktion und das Arbeitsgedächtnis bei älteren Erwachsenen. Darüber hinaus erhöht L-Theanin den zerebralen Blutfluss (CBF), was für die kognitive Leistungsfähigkeit vorteilhaft ist [Nathan et al., 2006].

L-Theanin beeinflusst durch die genannten Mechanismen auch die Schlafqualität, insbesondere bei Personen, die abends unter Stress oder Unruhe leiden. Forschungen zeigen, dass es sowohl die Einschlafdauer verkürzt als auch die Tiefschlafphasen verlängert. Es fördert einen gesunden Schlaf, ohne dabei Müdigkeit zu verursachen, was auf seine Anti-Stress-Effekte zurückgeführt wird. Die schlaffördernde Wirkung von L-Theanin kann durch die Kombination mit GABA und Magnesium verstärkt werden [Hidese et al., 2019].

Die Fähigkeit von L-Theanin, die stimulierende Wirkung von Koffein abzuschwächen, ist gut dokumentiert. Es wirkt verschiedenen unerwünschten Nebenwirkungen von Koffein entgegen. So kann L-Theanin unter anderem den koffeininduzierten Anstieg des Blutdrucks reduzieren und Begleitsymptome wie Angstgefühle, Nervosität und Tremor signifikant verringern [Dodd et al., 2015].

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass L-Theanin eine biologisch aktive Aminosäure aus der Teepflanze Camellia sinensis ist, die durch ihre Fähigkeit, die Blut-Hirn-Schranke zu überwinden, direkten Einfluss auf zentrale Neurotransmittersysteme nimmt. Es moduliert unter anderem Glutamat-, GABA-, Dopamin- und Serotoninsysteme und fördert die Alpha-Gehirnaktivität, was mit Entspannung, verbesserter Konzentration und reduzierter Angst einhergeht.