Arginin (L-Arginin)

L-Arginin ist bei Jugendlichen eine essentielle Aminosäure, die aber mit zunehmendem Alter semi-essentiell wird. Denn L-Arginin wird bei den meisten Säugetieren, einschließlich dem Menschen, aus den Aminosäuren L-Glutamat, L-Glutamin und Prolin in den Mitochondrien der Enterocyten über die Achse synthetisiert. Neben der Niere können nahezu alle Zelltypen Citrullin in L-Arginin konvertieren. Dazu gehören Adipozyten, Endothelzellen, Enterozyten, Makrophagen, Neuronen und Myozyten.

Der Abbau von L-Arginin erfolgt über mehrere Wege. Durch das Enzym Arginase wird L-Arginin in L-Ornithin, einer Vorstufe von Polyaminen und Harnstoff, umgewandelt. L-Arginin spielt eine große Rolle bei der Synthese von Stickoxid (NO˙), einem freien Radikalmolekül, das in allen Zellen aus L-Arginin über drei verschiedene NO-Synthasen synthetisiert wird. NO scheint die Hauptform des EDNF (endothelium-derived relaxing factor) zu sein. In Nahrungsmitteln findet man L-Arginin vor allem in Meeresfrüchten, Wassermelonensaft, Nüssen, Fleisch, Reis- und Sojaprotein, wohingegen in Milch und Milchprodukten eher weniger L-Arginin enthalten ist.